杨余律出生在湖岭桂峰峰垟村的一个革命家庭，从小受到党的教育和革命事业的熏陶，1964年9月，因他负责的村团支部工作搞得出色，乡党委推荐他参加瑞安县委社教工作队工作。1966年7月5日入党。1984年1月，杨余律同志获准带子赴荷兰探亲，1986年1月返回祖国。1990年，他在上级领导的亲切关照下复职。
从1976年起，杨余律的心里便产生一个美好的心愿：学习朱德总司令的高尚品德，对党忠诚，多缴党费，报答党恩。至2006年3月，他累计交纳党费101111.11元。杨余律说：“2006年7月1日是中国共产党诞生85周年的纪念日，我这10余万元党费里7个1，象征党的生日‘七•一’，表达了我对党的美好祝愿。”2019年5月，杨余律挎上他背了十几年的背包，从瑞安西部山区老家出发，辗转三趟巴士公交车到达瑞安市政大院，向党组织交纳1万元大额党费，他说，今年是新中国建国70周年，这笔党费就作为他为祖国的生日献礼。
杨余律的子女现旅居意大利和荷兰，平时经常寄钱给他改善生活，但这些钱大都被他捐给了公益事业。他多次为兴建敬老院、修筑水泥路、建设风景区等捐款，还将自已造价50多万元的楼房赠送给乡侨联作为活动中心之用。在杨余律持之以恒的努力下，村里面貌发生了翻天覆地的变化，这些年来，峰垟村几乎所有的公共设施建设，都是杨余律出资揽下的。20多年来，杨余律为了各项公益事业捐资捐款近300万元，他的慈善行为迄今没有停止下来。杨余律笑着说：“我捐的并不多，自己没有钱，靠节省，靠动员儿女，对我来说，捐资帮助他人最有意义。”
